¿Cuánta agua necesita el césped?

¿Cómo mantener la vegetación de tu jardín robusta y exuberante el mayor tiempo posible? Evidentemente, regándolo con regularidad. Pero, ¿cuánta agua necesita realmente un césped? ¿Y qué más hay que tener en cuenta? El experto en césped Wolfgang Henle tiene las respuestas.

Si quieres un césped verde y sano, no debes confiar en la madre naturaleza. La lluvia no suele ser suficiente para llegar a las capas inferiores del suelo. Por tanto, el ser humano tiene que ayudar. Aunque Alemania tiene sus propias normas DIN (18917 y 18919) para el césped, no se pronuncian sobre la cantidad de agua deseable, ya que depende demasiado de las circunstancias. La hierba larga necesita menos agua (por eso el césped no debe cortarse demasiado en los días más calurosos del año), y el clima y el suelo también son factores importantes. Por ejemplo, el loess de la zona de Stuttgart puede absorber y almacenar agua como una esponja, explica el agrónomo Wolfgang Henle, que forma a maestros jardineros en la Escuela Estatal de Horticultura de Stuttgart-Hohenheim. En cambio, más al oeste, a lo largo del Rin, hay suelos arenosos que, como una «esponja comprimida», prácticamente no absorben agua.

Como orientación para regar el césped, a menudo se lee que deben aplicarse unos 20 litros por metro cuadrado de césped a la semana. En realidad, el césped consume mucha más agua: científicos de EE.UU. han medido que se evaporan de 4 a 10 litros de agua al día a 30 grados centígrados. Pero, ¿cómo saber lo que realmente necesita el césped? «Puede saber si estas dando a tu césped suficiente agua además de la lluvia, por ejemplo, si la tierra tiene más de diez centímetros de profundidad», explica el experto.

Los profesionales como Wolfgang Henle no tienen que cavar primero con una pala: pueden saber cuándo un césped está demasiado seco. El primer signo de «estrés por sequía», como dice el experto, es un césped de color oscuro. La razón es que la concentración de sales en las briznas aumenta cuando disminuye su contenido de agua. Además, el agua almacenada garantiza la estabilidad de las plantas, «como una bomba de agua», dice Henle. A más tardar cuando los tallos ya no se mantienen en pie por sí solos, hay que regarlos. De lo contrario, las puntas de las hojas se secarán y la hierba caerá en la llamada depresión de crecimiento, explica el experto. En lugar de crecer, la planta pone toda su energía en enfriarse. Antes de que se recupere, las hierbas más resistentes ya han germinado. Al final del verano, el césped se ha convertido en un prado de malas hierbas.

Para evitarlo, es importante no escatimar agua. Los campos deportivos, por ejemplo, se riegan con entre 15 y 20 litros al día para que el césped conserve la calidad necesaria. Todo depende de los requisitos que deba cumplir el césped, subraya Wolfgang Henle. Él, por ejemplo, tiene una gran parte de su propio jardín como un «huerto prado bien cuidado», donde su perro también puede desahogarse, dice. Aconseja a los jardineros aficionados que se pregunten si «no quieren regalarse un poco de hierba», es decir, si el césped tiene que estar absolutamente libre de supuestas malas hierbas. Sólo permite el riego intensivo en unos 150 metros cuadrados alrededor del patio. Y por supuesto: en lugar de agua del grifo, utiliza agua de lluvia de un depósito soterrado. Las plantas están contentas con el agua poco calcárea y Henle con los menores costes. El agua de lluvia también beneficia al clima, ya que no tiene que ser tratada en depuradoras.